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13/08/2009
La Camargue gardoise
Située sur la partie ouest du delta du Rhône, la Camargue gardoise offre un milieu naturel d’exception. Cet écosystème riche et fragile repose sur la préservation des zones humides qui le constituent.
Un paysage en évolution
L’histoire de la Camargue s’explique autant par le « travail » du fleuve et de la mer que par celui de l’homme. Le Rhône a changé plusieurs fois de lit au cours du temps et ses divagations ont modelé le vaste delta. En 1552, lors d’une crue, le fleuve s’est engouffré dans un canal de liaison creusé par l’homme. Il a ainsi donné naissance au Petit Rhône, qui sépare d'une part la Camargue gardoise et la Petite Camargue (Bouches-du-Rhône) et d'autre part la Grande Camargue.
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La mer joue également un rôle important dans l’évolution de ce paysage : le rivage de l’Espiguette comprend à la fois des zones d’accrétion (où les sédiments et le sable apportés par le courant marin se déposent ; ce qui se traduit par une avance de la terre sur la mer) et des zones d’érosion (où le trait de côte recule vers la terre). |
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Depuis deux siècles la topographie de la côte a donc été profondément modifiée. |
Diversité de milieux naturels
Ce milieu exceptionnel, mosaïque d’eaux douce, saumâtre et salée, accueille une nature fragile. De vastes roselières, marais où poussent les roseaux, hébergent quelque 250 espèces d’oiseaux aquatiques, le plus connu étant le flamant rose ; les migrateurs y font étape.
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Les salins sont également une zone de premier plan pour les oiseaux : les salins d’Aigues-Mortes, par exemple, sont le seul site de reproduction en France du goéland railleur. Le milieu est aussi favorable au développement d’espèces végétales rares : 35 d’entre elles y sont protégées. |
La préservation des zones humides est d’une importance capitale pour le maintien de la biodiversité. L’avance de la mer sur la terre (qui se traduit par un recul du trait de côte) modifie le milieu naturel : si le degré de salinité de l'eau change, les espèces ne pouvant s’adapter à cette modification de leur environnement peuvent être amenées à disparaître.
Un milieu protégé
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La Camargue gardoise a fait l’objet d’un classement en zone de protection spéciale (ZPS) dans le cadre du réseau Natura 2000. Celui-ci favorise une politique de développement durable garantissant à la fois la préservation de la faune, de la flore et des habitats naturels, tout en maintenant les activités humaines traditionnelles indispensables au maintien des zones rurales et au développement des territoires. |
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La zone est aussi inscrite au réseau international Ramsar dans le cadre de la Convention internationale sur les zones humides, ce qui la classe parmi les zones d’importance internationale pour les oiseaux aquatiques. |
