Accueil géoportail > Un monde à la carte > À la découverte de la cartographie
À la découverte de la cartographie
La carte est un miroir qui réfléchit les multiples facettes de notre monde : la Terre, les fonds sous-marins, le sous-sol, les astres… et même l'imaginaire.
Qu'est-ce qu'une carte ?
Une carte est une représentation symbolique de la réalité. Si aujourd'hui elle est avant tout un objet scientifique, elle fut aussi longtemps un objet d'art. Elle nous permet de nous situer (planisphère), de nous déplacer (carte routière), de nous connaître (représentation démographique)... et elle peut également nous faire rêver (terra incognita, cartes aux trésors...).
À quoi sert une carte ?
Dès ses origines, c'est avant tout un instrument de pouvoir, militaire et économique.
Premier objectif : la carte sert à lever des impôts pour faire la guerre. Elle est aussi l'outil indispensable aux découvreurs et aux navigateurs, qui contribuent souvent à l'établir.
Sans carte, pas d'expansion, ni d'échanges, ni de développement.
Aujourd'hui, toute activité peut être référencée géographiquement. La cartographie est en passe de devenir l'outil de base de l'analyse de nos activités et le premier vecteur global d'information mis à la portée de tous.
Qu'est-ce qu'une échelle ?
L'échelle d'une carte exprime le rapport entre les distances mesurées sur la carte et les distances réelles sur le terrain.
Par exemple :
- une carte au 1 : 25 000 signifie qu'un centimètre représente 25 000 cm (= 250 m carte de randonnée) ;
- un document au 1 : 1 000 000 est une très petite échelle (ex : la carte d'un continent) ;
- une carte au 1 : 5 000 est une très grande échelle (ex : certains documents cadastraux plan de ville).