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Un monde à la carte
- À la découverte de la cartographie
- La carte du monde : du disque à la sphère
- Du ciel à l'écran
- La cartographie du 3e millénaire
La carte du monde : du disque à la sphère
Il y a 3 000 ans les Polynésiens des îles Marshall ont réalisé des maquettes composées de coquillages et de baguettes de bois. Sur ces premières « cartes », les coquillages symbolisaient les îles, tandis que les baguettes représentaient les directions. La carte a suivi l'évolution des techniques et de nos croyances.
Naissance de la carte moderne
Ce sont les mathématiciens et les philosophes grecs qui ont inventé la carte « moderne ». Pour Pythagore, au Ve siècle avant notre ère, la Terre est sphérique. Ptolémée, vers la fin du premier siècle de notre ère, réalise la première représentation plane connue de la surface terrestre.
Les hommes du Moyen Âge, suivant les écrits bibliques, se représentent la Terre comme un disque plat ; les territoires inconnus se peuplent de monstres et de chimères. Les cartes médiévales, superbes oeuvres d'art, deviennent des aberrations mathématiques.
Les échanges maritimes se multipliant entre les continents, les navigateurs imposent peu à peu l'idée que la Terre est ronde.
Au XVIe siècle, Gerhard Kremer, dit Mercator, invente le planisphère, autrement dit une carte où les trajets à cap sont représentés par des droites. La carte moderne est née.
La carte de France
Il y eut toujours une double conception de la carte : militaire et civile. Pour l'armée, elle est stratégique, donc secrète et à petite échelle. Pour les ingénieurs civils, elle doit être publique et à aussi grande échelle que possible afin de faciliter la conception des infrastructures.
Colbert, lorsqu'il crée l'Académie des sciences en 1666, favorise l'émergence de la cartographie destinée aux grands travaux publics. Les premières cartes de la France sont réalisées par Jean Picard et quatre membres d'une même famille : les Cassini.
Elles sont fondées sur le principe de la « triangulation », autrement dit le partage du territoire en triangles, les mesures étant prises de clochers à clochers.
Au début du XIXe siècle commencent à apparaître les premières ébauches de la célèbre carte d'état-major, dont la confection durera jusqu'en 1945. Elle sert longtemps de « carte de base », remplacée, dans la seconde moitié du XXe siècle par la 1 : 25 000. L'apparition de la photographie aérienne, dont les premiers essais remontent à 1921, et la généralisation de la micro-informatique vont changer la donne.
Qu'est-ce qu'une projection ?
Une carte, c'est une représentation plane de la terre qui est une sphère.
Pour formaliser cette représentation, on passe par une projection.
